Inondations au Texas : Trump revoit sa copie sur la FEMA sous la pression des critiques

Une semaine après les inondations dévastatrices ayant endeuillé le centre du Texas et causé la mort d’au moins 120 personnes, la polémique enfle aux États-Unis. En cause : les restrictions budgétaires imposées sous l’administration Trump, soupçonnées d’avoir affaibli les capacités de réponse de la FEMA, l’Agence fédérale de gestion des catastrophes. Longtemps partisan d’un désengagement fédéral, Donald Trump semble désormais infléchir sa position.

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Lors de son arrivée à la Maison Blanche, le président Trump avait clairement affiché son intention de réduire l’influence de la FEMA, estimant que les États devaient reprendre la main sur la gestion des catastrophes. « Nous allons réduire la FEMA et rendre le contrôle aux États », avait-il proclamé.

Cette approche, fondée sur la décentralisation des responsabilités – y compris financières – vers les autorités locales, a longtemps été défendue par la Maison Blanche. Mais le drame qui vient de frapper le Texas a profondément modifié la donne politique.

Sous le feu des critiques pour avoir affaibli les services météorologiques et les dispositifs d’alerte et d’intervention d’urgence, la rhétorique de l’administration a changé. Désormais, il est moins question de démantèlement que de réforme.

« La FEMA dispose de 13 milliards de dollars pour maintenir ses opérations. Le président s’est engagé à fournir toute l’aide nécessaire au Texas. L’objectif est désormais d’améliorer le fonctionnement de l’agence », a déclaré Russel T. Vought, directeur du Bureau du budget à la Maison Blanche.

Ce message de soutien, répété en boucle par les membres du gouvernement, vise à rassurer les élus locaux et les citoyens, tout en effaçant l’image d’une administration insensible aux conséquences humaines des catastrophes naturelles.